アキバ系アイドルというと、【AKB48】や時東ぁみなど、アキバブームに乗って出現し、素早く全国区になった行った人々がメジャーだ。
コレに対して桜川ひめこは、いわばアキバ土着のアイドル。本人もアキバが大好きで、アキバのど真ん中にあるメイドカフェで働いてしまうほど。ネイティブなのだ。
地下アイドル、萌えドルと呼ばれるアイドルの中から頭角を現し、歌を中心に活躍。雑誌、舞台、バラエティ番組と着々と活動の場を広げてきたそんな彼女が遂に“メジャー”デビューすることになった。
リリースされるのは『アキバに行くのん！』（エクスペリエンスレコーズ）。
2年前にインディーズでリリースされた曲が注目され、本年11月28日に改めてメジャーシーンで発売されることになったという、異例の展開だ。
そして行なわれたのが、この日の“メジャーデビュー記者会見”。記者会見とはいうものの、会場には揃いの赤いTシャツ（通称:ひめT）を着たお兄ちゃん（※桜川ひめこファンはこう呼ばれる。最近は“お姉ちゃん”も混入）たちが多数来場。
同事務所・マーベルエールに所属する、やはりアキバ系アイドルであるところの本日のMC・あさくらはるか17の呼び込みと“お兄ちゃ〜ん♪お兄ちゃ〜ん♪”というリリース曲のサビが流れる中、現れた桜川ひめこは、いつになく神妙な面持ちだ。
ステージには所属事務所代表、エクスペリエンスレコーズのプロデューサなどが同席し、東スポからアキバ情報Webサイトなど、各メディアの記者がそれを取り囲んでいるせいか、何だが卒業証書を貰いにステージに上がった女子校生のような彼女なのだ。
だが、あさくらはるか17に促されてすっくと立った彼女の第一声は、
「みなさ〜ん！ おハロございま〜す!! 今日もげんげん元気でめろめろめろんな“ひめめ”こと桜川ひめこで〜す!!!」
…安心した。
「今回はメジャーデビューできて嬉しい！ 幸せ一杯です。一般の方にもアキバを伝えるべく、頑張って行きます!!」という意気込みに、歓声で応えるお兄ちゃんたち。
この『アキバに行くのん！』は本人の作詞によるものだ。
「アキバの分かり易い部分を切り取って歌にしました。ずっとアキバの歌を作りたいと思っていたんです。それがもう2年前…。こう見えてもイロイロ結構苦労して来てるんです（笑）。壁は厚いな〜って悩んだりして…。でも、こんなに沢山のお兄ちゃんたちもいるしっ！ メジャーデビューしたからには紅白歌合戦を目指して頑張る!! 紅白では赤組なので、お兄ちゃんたちは“ひめT”を着て応援に来てくださいネ！」
厳しいアイドルの世界も垣間見えて感慨深いが、紅白とは！ しかし、アキバブームが過熱の一途を辿る昨今なので、案外イケるかもだ。
時に、このイベントが行なわれたメイドカフェ【めいどinじゃぱん】は、桜川ひめこがメイドとして勤務する店でもあるのだが、残念ながら9月で閉店。そこで気になるのは、彼女がめいど業を継続するか否か。
「そうなんですよね〜。それはお兄ちゃんたちも気になっていることだと思うんですけど…。考え中です。続けたい気持ちはあります」と、ややしんみり気味。アイドル業とメイドの二足のワラジはサスガにキツイか。
でも桜川ひめこがどんどんメジャーになって『うたばん』（←こちらも本人が目標にしている歌番組）とかに出演してくれたら、お店に来て逢えない寂しさよりも、嬉しさが勝つだろう。
記者席との質疑応答が終了するといよいよミニライブ。
『アキバに行くのん！』のイントロが流れると、本人より先にお兄ちゃん＆お姉ちゃんたちが、
“不思議の国からやってきた！ メロン学園３年生！ 妹学科留年中！ 僕らの妹、フゥ〜〜ッ!!（ジャンプ）”
と声を上げ、踊り始め、全5曲に渡って大乱舞!!
いわゆる“ヲタ芸”だが、コレほどまでに統制された完璧なものは、数年前の【Berryz工房】ライブ＠中野サンプラザで見て以来だ。
その狂熱のライブの模様は、動画でぜひご覧下さい！ （了）
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足立梨花
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